Epílogo: Serás mi Condesa

Un año después 

—Esta aquí. Finalmente está aquí —dijo Queenie mientras ella e Ivy esperaban para entrar en la iglesia con sus vestidos de novia. Se tomaron de las manos y estaban tratando de respirar. Cherry estaba cerca de ellas y sonreía. 

  —Sí, queridas mías, por fin ha llegado. A vuestro padre le hubiera encantado ver esto. Veros a los dos casaros al mismo tiempo. Tenía lágrimas en los ojos y se las secó con un pañuelo. Después de un año de haber pasado más tiempo juntas, Cherry y las niñas se conocieron mejor. Ivy estaba más que agradecida por ella. 

  Pero ahora estaba lista para casarse. Hubo muchos obstáculos en el camino. Había sido prudente asegurarse de que todo lo relacionado con la casa estuviera en orden, además de tomarse un tiempo para llorar a su padre antes de fijar la fecha para una ocasión tan importante. Por eso Queenie e Ivy habían decidido casarse juntas, para poder compartir su felicidad. 

  —No puedo creer que haya llegado el momento —Podían oír la música nupcial a través de las puertas cerradas. Dos personas las abrieron, y Lord Edimburgo y el Sr. Miller, los padres de sus futuros maridos, las sonrieron. 

—¿Están listos, mis queridas? —preguntó el viejo Lord Edimburgo, y le tendió el brazo a Ivy. Ivy sonrió y pudo sentir lágrimas en sus ojos. Durante el último año, los padres de Jasper y August se habían convertido en familia para Ivy y su hermana. Les habían abierto sus hogares y las habían hecho sentir plenamente aceptadas en la familia como futuras esposas de los hijos que tanto amaban. Ivy sintió que era una hermosa bendición además de un milagro. Había perdido a su querido padre, pero ahora había ganado dos más, y ella y Queenie estaban a punto de embarcarse en una existencia dichosa. 

  —Sí —respondió Queenie, y tomó el brazo del Sr. Miller. Estaban esperando al final de la iglesia para comenzar a caminar, y Queenie se inclinó para susurrarle al oído a Ivy—. Casi fui a la habitación de padre esta mañana para despertarlo, para contarle nuestras buenas noticias. Estaba medio esperando que él estuviera allí, para abrazarnos, besarnos y decirnos lo orgulloso que está de nosotros.  —Queenie le dedicó a Ivy una sonrisa acuosa. 

  Ivy apretó suavemente la mano de su hermana. —Él estaría feliz por nosotras. Si estuviera aquí, nos lo diría. Ahora, es hora de que nos casemos por fin. 

El cuarteto comenzó a caminar por el pasillo, e Ivy sintió que se le cortó el aliento en el pecho mientras observaba los ojos de todos sobre ellos. Debido a que era una boda doble, y Jasper era un futuro conde, casi toda la alta sociedad estaba allí para ver la boda. Ivy nunca pensó que sería parte de algo como eso. Había esperado una vida escondida en las habitaciones de los enfermos, acostada en la cama todas las horas del día y perdiéndose todo. 

  Ahora, todo había cambiado. En el último año, había ganado fuerza y salud, y el médico de Jasper le dijo que no estaba enferma, solo que se había debilitado por una mala constitución, falta de ejercicio y falta de buena nutrición. Ahora, ella no debería tener ningún problema. 

  Finalmente, las damas llegaron al final del pasillo y sus nuevos suegros se las entregaron a sus esposos. Ivy sonrió mientras tomaba las manos de Jasper. Su corazón latía tan rápido que pensó que se desmayaría de la felicidad. Jasper le guiñó un ojo e Ivy supo en su corazón que todo estaría bien. Ella y su familia habían experimentado muchos problemas el año pasado, pero ahora parecía que el camino de felicidad se abría ante ellos. 

  El obispo comenzó su sermón a la congregación, su voz baja y tranquilizadora hizo que Ivy se sintiera más tranquila. 

  —Usted, Lord Edimburgo y Sr. Miller, toman a estas mujeres, ¿la Srta. Ivy Wright y la Srta. Queenie Wright como a sus legítimas esposas?

  —Sí —dijo August detrás de Ivy. 

  —Sí —añadió Jasper, mirando profundamente a los ojos de Ivy. Sus manos enguantadas apretaron las de ella. El obispo se volvió hacia las damas. 

  —Y ustedes, Ivy Wright y Queenie Wright, toman a estos hombres, ¿Lord Edimburgo y el Sr. Miller, como sus legítimos esposos? 

 —Sí —respondió Queenie con voz tranquila y clara. 

  —Sí —dijo Ivy, y sonrió cuando los ojos de Jasper brillaron hacia ella. 

Todo quedó borroso mientras escuchaba el resto de las palabras del obispo, pero luego hizo la proclamación final y todo quedó sellado. —Ahora los declaro esposos y esposas. Lo que Dios ha juntado, que no lo separe el hombre. 

  Ivy contuvo la respiración cuando Jasper levantó su velo y le acarició la mejilla con los dedos. —Te amo, Ivy —dijo, y luego se inclinó para besarla, sus labios suaves contra los de ella. Cuando él se apartó, ella dijo: —Yo también te amo. 

  La música comenzó de nuevo, y la gente les aplaudió. Ivy se giró para sonreír a la multitud, del brazo de Jasper. —¿Ves? Eres la comidilla de la sociedad —le susurró Jasper al oído—. Solo espera hasta que te conviertas en una aventurera. Entonces realmente tendrán algo de qué hablar. 

  Ivy soltó una risita y los cuatro caminaron por el pasillo, con la multitud guiándolos hacia afuera. Cuando llegaron a las puertas de la iglesia, los vítores volaron por todos lados y se precipitaron a través de él hacia el carruaje que los esperaba. Habían decidido compartir un carruaje para el desayuno de bodas en la casa de Jasper, ya que habían compartido todo lo demás hasta el momento, y aunque Ivy disfrutó de la energía feliz de la multitud, sintió que finalmente podía respirar de nuevo una vez que los cuatro estuvieron solos.

  —Qué hermosa ceremonia —dijo August con una sonrisa, y acercó a su esposa—. Y qué hermosas novias. 

  Queenie se rió. —Usted es siempre el bromista, Sr. Miller. 

  —Y me gusta bromear inmensamente con usted, señora Miller. 

  Ivy se rió junto con Jasper. Todos estaban radiantes y le encantaba compartir el momento con su hermana, porque ambas sabían cómo se sentía la verdadera felicidad en ese momento. —Fue hermoso —dijo Ivy—. Creo que nunca antes había sonreído tanto en el transcurso de una hora. 

  Jasper apretó la mano de Ivy con cariño. —Vuestros padres fueron tan amables de acompañarnos por el pasillo, August y Jasper. Han sido muy amables con nosotras todo el año. 

  —Es cierto —sonrió Jasper—. Y qué año tan largo ha sido. Pero finalmente, por fin, estamos casados—. Besó la mano de Ivy, y ella sintió un aleteo en el vientre cuando él la miró. 

—Pronto seremos bombardeados con invitados de todo tipo —dijo August con un gemido cuando vio que se acercaban la casa de Jasper—. Espero con ansias cuando podamos estar solos, libres de los curiosos y de los chismorreos. 

  —Pero los chismorreos son sobre las señoritas Wright—, bromeó Jasper. —Un logro bien merecido. 

—No me importa lo que digan —respondió Queenie—. Solo me importa nuestra felicidad, y estoy segura de que alguien encontrará fallas en nosotros: la comida, los vestidos, el champán. Seguramente algo no estará del todo bien. 

  August se rió. —Cuánta razón tienes, querida —Él besó su mano—. Pero estoy de acuerdo contigo. Todos nos centraremos en nuestra propia felicidad —Levantó una mano en el aire como si estuviera sosteniendo una copa de champán. Sé que aún no hemos desayunado, pero me gustaría hacer un brindis. Ivy se rió mientras imitaba los movimientos de August, y los cuatro pronto estaban sosteniendo sus manos en el aire, como si estuvieran sosteniendo vasos imaginarios. 

  August se aclaró la garganta. —Me gustaría brindar por nuestra felicidad y por nuestro compromiso de amor. Supe que amaba a Queenie desde el momento en que la vi, y después de mucho tiempo de incertidumbre y trato con personajes sin escrúpulos como el llamado barón, todos hemos llegado al final. Todos hemos encontrado a la persona con la que estábamos destinados a casarnos, y ahora podemos enorgullecernos de eso. ¡Por el matrimonio y una vida de felicidad! —Pretendió chocar su vaso con los demás, y vitorearon. 

—Una vida de dicha—, dijo Jasper al oído de Ivy, y la besó en la sien. —¿Estás lista para eso, mi amor?

—Oh, sí, definitivamente estoy lista para una nueva aventura.